Hak asasi manusia generasi pertama, kadangkala dipanggil "hak biru", pada asasnya berkaitan dengan kebebasan dan penyertaan dalam kehidupan politik. Mereka pada asasnya bersifat sivil dan politik : Mereka berkhidmat secara negatif untuk melindungi individu daripada keterlaluan negara. Hak generasi pertama termasuk, antara lain, hak untuk hidup, kesaksamaan di hadapan undang-undang, kebebasan bersuara, kebebasan beragama, hak milik, hak untuk perbicaraan yang adil dan hak mengundi . Sebahagian daripada hak ini dan hak untuk proses wajar bermula sejak Magna Carta 1215 dan Hak Orang Inggeris, yang dinyatakan dalam Rang Undang-undang Hak Inggeris pada tahun 1689. Satu set lengkap hak asasi manusia generasi pertama telah dipelopori di Perancis oleh Deklarasi Hak Asasi Manusia dan Warganegara pada tahun 1789, dan oleh Rang Undang-undang Hak Amerika Syarikat pada tahun 1791.

Mereka telah dimaktubkan di peringkat global dan diberi status dalam undang-undang antarabangsa terlebih dahulu oleh Artikel 3 hingga 21 Deklarasi Hak Asasi Manusia Sejagat 1948 dan kemudiannya dalam Perjanjian Antarabangsa 1966 mengenai Hak Sivil dan Politik . Di Eropah, mereka telah termaktub dalam Konvensyen Eropah mengenai Hak Asasi Manusia pada tahun 1953.